Comadreja común (Mustela nivalis)

Comadreja común (Mustela nivalis)

Clasificación científica

Reino:             Animalia

Filo:                Chordata

Clase:             Mammalia

Orden:            Carnivora

Suborden:       Caniformia

Familia:          Mustelidae

Subfamilia:     Mustelinae

Género:           Mustela

Especie:          M. nivalis

La comadreja común, comadreja menor (Mustela nivalis) es una especie de mamífero mustélido ampliamente distribuido por toda la península. Es la especie más pequeña de mustélido y lo es también de todos los integrantes del orden Carnivora. A pesar de su pequeño tamaño es un cazador eficiente que puede abatir presas entre 5 y 10 veces su propio peso. Las comadrejas presentan dimorfismo sexual, ya que las hembras son bastante más pequeñas que los machos.

La comadreja común tiene un cuerpo pequeño, muy alargado y extremadamente flexible con un hocico pequeño, aunque algo alargado, cabeza roma que no supera el grosor del cuello. Los ojos son grandes, prominentes y de color oscuro. Las extremidades y cola son relativamente cortas. Las patas están provistas de garras afiladas y las plantas son bastante peludas. El pelaje de invierno es denso, pero corto y ceñido al cuerpo, el de verano es mas corto, ralo y áspero. El vientre y zonas inferiores, incluyendo la mandíbula y cara interna de los miembros, son blancas.

Vive en cualquier hábitat, siempre que haya abundancia de presas, aunque prefiere los paisajes abiertos, con campos, praderas, lindes de los bosques y terrenos baldíos invadidos por la maleza. Es abundante en entornos rurales, donde suele ser vista en la cercanía de muros de piedra, setos, montones de leña, que son ricos en pequeños mamíferos.

A pesar de su pequeño tamaño, es un mustélido bastante agresivo, siempre dispuesto para un ataque. La principal base de su alimentación son los pequeños mamíferos (ratones, topillos, ratas, lirones, musarañas...), pero también da caza a conejos, pájaros, perdices, palomas y en menor medida a grillos, saltamontes, anfibios y reptiles. Sin olvidar las aves de corral. También puede destrozar nidos y comerse los huevos o los poyuelos. Al parecer siente predilección por la sangre de sus víctimas, siendo ésta la primera sustancia que aprovecha al cazar algún animal. De modo general los machos son mejores cazadores atreviéndose con presas más grandes, mientras que las hembras prefieren los roedores pequeños.

Aunque la especie está bien difundida, hasta no hace mucho tiempo ha sido perseguida con cebos y trampas por los campesinos, que la acusaban de matar pequeños animales domésticos, principalmente conejos y aves de corral. Esta práctica aún está arraigada en ambientes rurales, que no deparan en el beneficioso papel que desempeña la comadreja en el control de otros mamíferos que sí son dañinos como las ratas y los ratones.