Nutria (Lutra lutra)

Las "famosas" nutrias del río Guadalquivir a su paso por Córdoba. Espero que os guste

Nutria (Lutra lutra)

Clasificación científica

Reino:             Animalia

Filo:                Chordata

Subfilo:          Vertebrata

Clase:             Mammalia

Subclase:        Theria

Infraclase:       Placentalia

Orden:            Carnivora

Suborden:       Caniformia

Familia:          Mustelidae

Subfamilia:     Lutrinae

La nutria es uno de los mustélidos más fácilmente reconocibles y populares. El peso oscila entre 6,1 y 9,4 kg en los machos y 4,4 a 6,5 kg en las hembras. Su cuerpo es alargado y mide entre 59 y 85 cm, a lo que hay que añadir su gran cola cónica, ancha y aplanada en la base, y algo puntiaguda en su extremo, que oscila entre los 25 y 60 cm; tiene un cuello largo y una cabeza amplia y aplanada donde se sitúan los ojos; las orejas pequeñas, casi ocultas bajo el pelo; en el hocico destacan unas largas y abundantes vibrisas o barbas. Las extremidades, cortas y robustas, están provistas de cinco dedos unidos por una membrana interdigital bien desarrollada en manos y pies. Su pelaje, muy apretado y con densa borra interior, presenta una tonalidad pardo-oscura por todo el cuerpo, pero blanquecina en el cuello y vientre.

La nutria es una especie propia de ecosistemas acuáticos, encontrándosela desde el litoral hasta la alta montaña. Se encuentra en ríos, arroyos, lagos, lagunas, embalses, marismas y cualquier lugar con presencia de agua, siempre con un nivel óptimo de salubridad de sus aguas y abundancia de fauna piscícola. En el ecosistema oceánico, las nutrias viven en aguas de las rías, desembocaduras de ríos y también en la costa.

Tienden a ser crepusculares y nocturnas, con zonas o momentos del año en los que pueden ser más o menos diurnas. Suele utilizar un gran número de madrigueras, a menudo una por día.

Su anatomía está íntegramente adaptada al buceo y persecución de los peces, imprimiendo gran velocidad a su movimiento gracias al impulso de sus extremidades y a la repetida flexión dorsoventral de su cuerpo y cola. Dedica especial atención a la lubricación de su pelaje, valiéndose de la secreción de unas glándulas untuosas especificas para impermeabilizarlo y ofrecer la menor resistencia al agua.

Al ralentizar su contracción cardíaca logra permanecer fácilmente de tres a cinco minutos bajo el agua. Consume su alimento normalmente fuera del agua, donde adopta con frecuencia una postura erguida apoyándose sobre su cola para escrutar el entorno. No es excavadora, pero aprovecha eficazmente cavidades naturales con entrada subacuática, grandes acúmulos de vegetación, etc. donde instala su madriguera. Muy territorial, la nutria deposita sus excrementos en lugares visibles de modo que pueda advertir a congéneres competidores de la legitimidad de su propiedad. La nutria es una especie principalmente consumidora de peces que, en los ambientes mediterráneos, captura también importantes cantidades de cangrejos, anfibios, reptiles y, en ocasiones si no dispone de los anteriores, insectos, huevos y crías de aves, ratas de agua, etcétera.

La nutria es una especie capaz de reproducirse en cualquier momento del año y que adapta su ciclo biológico a los ciclos de abundancia de sus presas principales. La gestación es de aproximadamente dos meses, al término de la cual nacen 1-5 crías, más frecuentemente 1-2. Las sequías constituyen un factor regulador importante, y pueden afectar al éxito reproductor y las épocas de nacimiento. Las nutrias alcanzan como máximo 12-14 años de edad. Las crías nacidas, ciegas y sin dientes, pasan un primer periodo de lactancia, de unos dos meses, iniciando después un sistemático aprendizaje de las técnicas de buceo y pesca, a cargo de la madre. Al año de edad abandonan el territorio materno, vagabundeando a la espera de su madurez sexual y a la inclinación a fijar su propio territorio, que les sobrevendrá sobre los dos años.