El flamenco rosa (Phoenicopterus ruber roseus)
Reflejo
... se despide ...
El flamenco rosa
... me voy ...
... despego ...
... ¡uy!, casi ...
... ¡ya! ...
... al fin, flamenco rosa en vuelo
El flamenco rosa (Phoenicopterus ruber roseus)
Los fenicopteriformes son un orden de aves que reciben el nombre vulgar de flamencos. Se distribuyen de forma universal; existen cuatro especies en América y dos en el Viejo Mundo.
Los flamencos son grandes aves (80-145 cm), de largo cuello con 16 a 20 vértebras cervicales, grandes alas, una corta cola y largas patas. Tienen pies anisodáctilos, con dedos cortos provistos de membranas interdigitales. El peso de un flamenco alcanza los 1'9 hasta 3 kg. Los machos son más grandes que las hembras, en algunas especies esto es incluso muy apreciable, única diferencia visible entre ambos sexos.
El gran tamaño de sus patas y cuello le sirven al flamenco para que pueda buscar su alimento en aguas más profundas que otras especies de aves, por lo que la concurrencia es menor.
Los flamencos se alimentan, mediante filtración, de crustáceos y algas. Sus picos, extrañamente formados, se adaptaron para separar el barro de la comida que consumen, y los usan singularmente al revés. La filtración de comida se apoya en estructuras filamentosas llamadas lamelas, pequeñas láminas que están en las mandíbulas, y una lengua áspera y grande. Éste es introducido en el lodo y con la mandíbula inferior lo bombean a través por las hendiduras del pico superior, mientras su lengua con sus salientes trabaja como un colador. Caracoles, moluscos y plantas acuáticas son bombeados de esta forma hacia el interior junto con el lodo y el agua y el colador evita que los grandes trozos sean ingeridos.
Las crías de flamenco salen del cascarón con el plumaje blanco; las aves jóvenes en su primer plumaje tienen un color gris con dibujos marrones y rosas, y las patas y pico son negros. Las plumas del adulto son de color rosa luminoso a rojo.
Cuando se ve a un flamenco parece algo estrambótico, pero cuando se contempla un enorme grupo de estas aves, se escenifica un espectáculo que quita el aliento. Su plumaje rosa y rojo caramelo con negras remeras los hacen muy vistosos y se distinguen muy bien de otras especies de aves. Las patas, pico y cara son rojas, rosas o naranjas. El flamenco rojo es el más rico en su colorido. El precioso color rojo del plumaje aparece por la gran cantidad de pigmentos carotenos (lo mismo que existe en las zanahorias)que contienen las algas que las aves ingieren directa o indirectamente (a través del alimento). Un flamenco que se alimenta bien y es saludable es de color rosa luminoso a rojo. El flamenco más rosado es el más deseable como compañero.
Los flamencos son monógamos y pueden vivir muchos años: aves de 50 años no suele nada extraño en estado natural. La unión entre parejas es muy fuerte y suele permanecer muchas veces durante años. Incuban de forma muy irregular: incubar o no depende principalmente de la cantidad de lluvia caída y la influencia de ello sobre la cantidad de alimento presente para las aves adultas. Los flamencos viven en colonias durante toda su vida. Las colonias en cortejo nupcial e incubando son muy ruidosas.
Los flamencos nadan y vuelan muy bien; para levantar el vuelo si que necesitan correr un buen trozo. Durante el vuelo mantienen la patas y el cuello estirados. Realizan la muda de sus plumas una vez al año.
