Tórtola europea o tórtola común (Streptopelia turtur)

Tórtola europea o tórtola común (Streptopelia turtur)

Clasificación científica

Reino:             Animalia

Filo:                Chordata

Clase:             Aves

Orden:            Columbiformes

Familia:          Columbidae

Género:          Streptopelia

Especie:         Streptopelia turtur

La tórtola europea (Streptopelia turtur) es una especie de ave columbiforme de la familia Columbidae que habita en Europa, salvo Islandia, Irlanda y Escandinavia, norte de África y Asia Central. La tórtola común es ave migratoria, llega a España en el mes de abril y permanece en nuestro país hasta mediados de septiembre aproximadamente. Durante esta temporada, podemos encontrar tórtolas comunes por toda la Península, Baleares y Canarias. España es uno de los países que recibe mayor número de parejas reproductoras.

Ave ligera, de tamaño algo menor al de una paloma, de unos 24 cm. El plumaje de la tórtola común es de color grisáceo, con el pecho rosado, el vientre blanco y el dorso pardo rojizo. En las alas, las plumas cobertoras presentan un característico moteado marrón y negro; tiene pico fino y rojo, cabeza pequeña gris claro y un halo rojizo en torno a los ojos, con unas típicas marcas 'acollaradas' en blanco y negro a ambos lados del cuello (los individuos jóvenes carecen de estas bandas); en vuelo y vista desde abajo es fácilmente identificable ya que presenta un plumaje muy contrastado y característico: el cuerpo rosado claro, la cola algo alargada, de forma redondeada y de color negro con borde blanco, las alas de tono pardo grisáceo. Su  canto, como el de otras tórtolas, consiste en un arrullo suave y repetido, un ronroneo monótono y monocorde.

Se trata de una tórtola rural, a diferencia de la tórtola turca; vive en zonas de labranza con abundante vegetación arbustiva o arbórea. La tórtola busca zonas de altitud media o baja; podemos encontrarla en sotos, bosquetes, terrenos abiertos de cultivos, encinares..., en fin, en cualquier lugar que tenga agua, comida y alguna arboleda en la que sestear y dormir. Se forman bandadas en campos de rastrojos, en busca de granos, al final del verano, tras la cosecha. En primavera, pequeños grupos migratorios atraviesan Europa procedentes del norte de África.

Se alimenta de hierbas, pequeñas semillas y granos teniendo predilección por las pipas de girasol, también algunos frutos y caracoles. Es fácil verlas en los campos de rastrojos tras las cosechas de verano.

Construyen en los árboles un nido rudimentario con ramas y raíces. La puesta se realiza de mayo a julio y se compone de 2 huevos que incuban durante 14 días. Pueden realizar dos o tres nidadas.

Alimentan a las crías regurgitando la “leche de paloma” o “leche de pichón” que es una sustancia lechosa que segregan las células reticulares del buche que previamente se ha modificado durante la época de cría. Las crías abandonan el nido a los 18 días.

Son característicos sus pasos a diario hacia sus comederos y bebederos, cosa que aprovechan los cazadores para abatirlas.