Araña tigre. Argiope bruenichi

 

Hora de comer

Detalle del Cefalotorax por su cara dorsal, con los dos pares de ojos

Detalle del Oviscapto

Detalle del Cefalotorax ventral

Araña tigre. Argiope bruenichi

Clasificación científica:

Reino:             Animalia

Filo:                Arthropoda

Clase:             Arachnida

Orden:            Araneae

Familia:          Araneidae

Genero:          Argiope

Especie:         Argiope bruennichi

Nombre común : araña tigre, araña cestera, araña avispa o araña escritora; esta última en su teleraña tiene un refuerzo (estabilimento) de seda que se asemeja a escritura.

Se distribuye por toda la Península Ibérica y en gran parte del resto de Europa, norte de África y parte de Asia. Se la puede ver sobre hierbas y vegetación baja.

Es tiempo de arañas. En los meses de agosto y septiembre las arañas tigre se hacen visibles entre las plantas y arbustos del jardín. Casi todas las arañas poseen algún tipo de veneno para paralizar a sus presas, por lo general insectos de pequeño tamaño; aunque la mayor parte son inofensivas para el hombre, algunos venenos pueden producir reacciones alérgicas en algunas personas.

A pesar de su tamaño estas arañas son beneficiosas y no son peligrosas para el hombre, siendo una pieza importante para el mantenimiento del equilibrio ecológico en el ecosistema que habita.

Como muchas otras especies del género Argiope, muestra bandas amarillas y negras en su abdomen. El abdomen tiene forma ovalada y está estriado horizontalmente con bandas de color negro sobre fondo de color amarillo y a veces suele presentar zonas blancas. Esta coloración característica le ha valido el nombre común de “araña tigre”. El dimorfismo sexual es llamativo, ya que, además de su tamaño, el macho se diferencia de la hembra por su abdomen alargado, de color marrón y con dos bandas longitudinales poco visibles.

Suele tejer magníficas telarañas orbiculares. Están adornadas con una estructura particular que permite identificarlas, el “estabilimento”. Se trata de una especie de entramado en zigzag de una seda de naturaleza diferente, que tiene la misión de atraer insectos. Cuando una presa cae en la red, la Argiope bruenichi, rápidamente, la inmoviliza encerrándola en su ovillo de seda. La presa es luego picada, inyectándole un veneno paralizante que es una enzima disolvente de proteínas.

El macho de esta especie es mucho más pequeño que la hembra. Es notoria la diferencia de tamaño de las hembras, con una envergadura de hasta 10 cm, y la de los machos de unos 3-4 mm.

Con frecuencia se le puede ver cerca de la tela de la hembra, esperándola a que proceda a completar su muda final. Es en ese momento, cuando sus quelíceros (garras) permanecen aún blandos, por un corto espacio de tiempo, cuando el macho aprovecha para fecundarla, con menos riesgo de ser comido.  Estas arañas tigres están incluidas dentro del grupo de arañas caníbales porque las hembras, muy a menudo, finalizan los encuentros sexuales atacando y matando a su pareja masculina, si este no consigue escapar a tiempo

Los machos de la araña tigre, dejan tras de si un regalo post-coital que les ayuda a asegurarse que cualquier cría que nazca después de la copula sea suya. El regalo no es otro que la punta de sus genitales “taponando” el orificio sexual femenino, lo cual anula de forma efectiva los futuros esfuerzos de otros machos por inseminar a la hembra. Este comportamiento de obturación se da, típicamente, en las arañas tigre (Argiope bruenichi) y en algunas otras especies de arañas próximamente relacionadas.

Tras la cópula, las hembras aumentan su tamaño por la acumulación en el interior del opistosoma de entre uno o dos centenares de huevos. Después, a finales de otoño, realizan la puesta, de manera que la siguiente generación pasa el invierno en forma de huevo. La hembra pone sus huevos, colocándolos en un saco de seda  que se compone de varias capas de seda diseñadas para proteger su contenido. Se ha observado que algunas especies de insectos parasitan los sacos de huevos.